种种事实证明，在我国，音乐有着悠久的历史。早在原始社会，音乐就同氏族部落的祭祀仪式密切相关，先秦时期更是有了很大的发展。先秦时期的著名思想家孔子、墨子、老子、庄子等人的著作，都从不同角度涉及到音乐。这一时期出现了众多著名的音乐家，如伯牙、师旷、晏婴等。西周还专门设立了掌管音乐和音乐教育的乐官。先秦时期的乐器有了很大的发展，1978年在湖北省随县曾侯乙墓出土了举世闻名的编钟，共64件，堪称我国古代最庞大的乐器，重达2500千克以上，经测定，音色明亮、音域宽广，全部音域贯穿五个八度组，高、低音明显，并已构成完整的半音阶，它的出土被认为是世界音乐史上的重大发现。到了汉魏时期，音乐得到进一步地发展。当时北方的相和歌与南方的清商乐达到了很高的艺术成就，汉武帝时还正式建立了乐府这种音乐机构，大量采集民乐，制定乐谱，配乐演唱，培训乐工等。隋唐时期由于社会经济的发展变化与各民族文化的交流融合，在大量吸收西域音乐的基础上，出现了新俗乐(燕乐)和众多曲目，尤其是唐代的教坊成为当时天下音乐舞蹈精英的荟萃之地，长安的乐工曾经多达万人以上，隋唐的音乐专著多达400多卷。宋元明清时期，民间音乐有了较快的发展，尤其是元杂剧、南北曲、昆曲中，蕴藏着中国传统音乐文化的宝贵财富。其后，我国近、现代音乐史奠基人之一的萧友梅于20世纪20年代在北京大学音乐传习所任教，后来在蔡元培的支持下筹建了我国第一所音乐学校——国立音乐院，后改为上海音专。现代音乐史上，还涌现出了刘天华、华彦钧(阿炳)、聂耳、冼星海等一批著名的音乐家，以及众多蜚声中外的优秀音乐作品。

　　古代西方音乐文化十分发达，尤其是古希腊音乐达到了相当高的水平，许多思想家都非常重视音乐理论与音乐的教化功能。毕达哥拉斯学派从音乐与数学的关系出发，强调音乐是和谐的表现。柏拉图更是认为音乐的节奏与曲调有最强烈的力量浸入人的心灵的最深处，通过音乐美的浸润使人的心灵得到美化，因而他强调音乐教育比起其他教育都要重要得多。亚里士多德也认为音乐是一种最令人愉快的艺术，他认为音乐具有教育作用、净化作用，以及精神享受的作用。欧洲中世纪在教会的控制下，民间音乐与世俗音乐遭到限制和扼杀，而教会则利用宗教音乐来宣传教义，扩大影响，使宗教音乐中的赞美歌、多声部合唱等均有了较大的发展。西方音乐史上比较重要的时期，是从16世纪末叶开始的，从这个时期起，世俗音乐逐渐占据主导地位，主调音乐取代了复调音乐，器乐取得了相当大的独立发展，特别是诞生了歌剧这一综合了音乐、戏剧、美术、舞蹈的新的艺术形式。也是从这个时期开始，西方音乐涌现出许多著名的音乐家和各种不同的音乐流派，具有各自独特的艺术风格，创作出许多优秀的音乐作品，呈现出繁荣发达的局面。这个时期最重要的音乐流派主要有：古典乐派，它是从18世纪下半叶至19世纪初在维也纳形成的以古典风格为创作标志的音乐流派，以海顿、莫扎特和贝多芬三人为主要代表。这个流派推崇理性和情感的统一，追求艺术形式的严谨和完美，创作手法上注重戏剧的对比、冲突和发展，成为当时的典范。浪漫乐派，是19世纪在欧洲兴起的音乐流派，浪漫乐派音乐最大的特点就是强调激情，强调抒发主观情感、表现个性。前期浪漫乐派的代表人物是德国作曲家舒伯特和舒曼、匈牙利的李斯特、波兰的肖邦、法国的柏辽兹等人，后期浪漫乐派的代表人物主要是德国音乐家瓦格纳和勃拉姆斯、俄国音乐家柴可夫斯基等。与此同时，19世纪中叶以后，在欧洲各国又兴起和发展了民族乐派，民族乐派主张音乐应当具有鲜明的民族风格和民族特色，注重采用本国的民间音乐作为创作素材，将传统音乐成果与本民族音乐密切结合起来，民族乐派的主要代表人物包括挪威的格里格(管弦乐组曲《培尔•金特》等)、捷克的德沃夏克(《新世界交响曲》等)，以及俄国“强力集团”的一批著名音乐家如穆索尔斯基(交响音画《荒山之夜》等)、里姆斯基一柯萨科夫(交响组曲《席赫拉扎达》)和鲍罗丁(交响音画《在中亚细亚草原上》)等。20世纪西方音乐更是流派繁多，难以尽述，其中主要有以法国音乐家德彪西为代表的印象派音乐，以奥地利音乐家勋伯格为代表的表现派音乐，以意大利音乐家布梭尼为代表的新古典主义音乐等。20世纪西方还出现了爵士乐、摇滚乐、电子音乐等等，使现代音乐呈现出十分丰富复杂的状况。

　　(二)音乐艺术的基本特征

　　1.情感的涌流

　　音乐擅长表现情感。与其他艺术相比，音乐在表现感情方面的能力是巨大的。除了音乐以外，任何艺术都不能如此深刻地渗入到我们感情体验和情绪的领域。艾涅斯库认为：“音乐是表达内心感受的各种微妙变化的唯一方法”。音乐对情感的影响较之其它艺术更直接、更猛烈、更迅速。古希腊有奥菲欧用歌声征服了自然和死神，把爱妻从冥府中引回人间的传说，我国古代也有“四面楚歌”瓦解军心的故事。这些都说明人类很早就有了对音乐情感效应的认识了。因而音乐被人称为“表情艺术”，人类深邃而广阔的情感领域正是音乐纵横驰骋的天地。

　　黑格尔认为：“音乐是心情的艺术，它直接针对着心情”。的确，音乐不但可以直接表现人类各种细微复杂的情感情绪，而且可以直接触及人的心灵的最深处，激发和宣泄人的激情。中国诗人自居易著名的《琵琶行》中写听完琵琶女如怨如诉的演奏后，“凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”俄国作家列夫•托尔斯泰听到《如歌的行板》后，也禁不住流下了热泪。这些都是音乐情感性的体现。音乐的抒情性，来源于它内在的本质属性和特殊的表现手段，音乐中有组织的乐音，可以通过力度的强弱、节奏的快慢、幅度和能量的大小等多种方式，来表现人们繁复多样、深刻细腻的内心情感。正因为如此，我们可以感受到《二泉映月》的哀怨，《金蛇狂舞》的热烈，《春江花月夜》的恬静，《江河水》的悲泣;也可以感受到贝多芬作品的激情奔放，莫扎特作品的优美细腻，德彪西作品的朦胧伤感，柴可夫斯基作品的忧郁深沉。

　　正因为作为表现艺术的音乐所具有独特的特点，音乐作品就在一定程度上具有超越性，它可超越时代、国家、民族甚至政治信仰。巴赫、亨德尔逝世二百多年了，但他们的作品我们今天听起来，仍能激起感情上的共鸣，尽管时代、国别、思想观念不同，音乐语言所传递的情感信息是不用翻译的，它会被各个不同民族各个地区的人们所接受，音乐因此被誉为第二种世界语。

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