本法可以较好地解决粉末流动性差、可压性差的问题,这里按照制软材、制粒、干燥、整粒、压片的生产工艺流程分别加以介绍。
(一)制软材
将处方量的主药和辅料粉碎并混合均匀后,置于混合机内,加入适量的润湿剂或黏合剂,搅拌均匀,制成松、软、黏、湿度适宜的软材。黏合剂的用量与原料的理化性质及黏合剂本身的黏度皆有关。一般情况下,黏合剂的用量多、湿混的强度大、时间长,将使制得的颗粒密度较大或硬度较大。在国内目前的生产实际中,多凭生产操作者的经验来掌握软材的干湿程度,即:轻握成团,轻压即散。近年来已有采用仪表测量混合机内颗粒的动量扭矩,自动控制软材制备的终点,从而保证了软材的质量,加强了生产的科学性。
(二)制粒
最简单、最直观的办法,就是将软材用手工或机械的方法挤压通过筛网,例如用摇摆式颗粒机,即可制得湿颗粒,其工作原理如下:将软材置于颗粒机上部的加料斗中,加料斗下部装有六条绕轴往复转动的、钝六角形棱柱状的滚轴,滚轴下装有筛网并紧贴滚轴。开机后,这些滚轴连续不断地进行往复转动。将软材挤压搓过筛网而制成湿颗粒。通常将软材通过筛网一次即可制得颗粒,有时也可使软材二次或三次通过筛网,这样可使颗粒更为均匀且细粉较少,同时也可减少粘合剂的用量,缩短下一步的干燥时间。当采用这种多次过筛制粒的方法时,第一次应该用较粗的筛网,然后再用较细的筛网。
目前市售的筛网有尼龙筛网、镀锌筛网和不锈钢筛网,可根据生产的实际需求加以选择。一般地说,尼龙筛网不会影响药物的稳定性,但有弹性,当软材较黏时,过筛较慢,制成颗粒的硬度亦较大。另外,尼龙筛网较易破损。镀锌筛网无上述缺点,但有时会有金属屑脱落,影响某些药物的稳定性。不锈钢筛网较好。除了上述这种最传统的过筛制粒的方法以外,近二十年来已有许多新的制粒方法及其设备应用于生产实践,其中最典型就是流化沸腾制粒法,亦称为“一步制粒法”——物料的混合、黏结成粒、干燥等过程在同一设备内一次完成。显然,这种方法生产效率较高,既简化了工序和设备,又节省了厂房和人力,同时制得的颗粒大小均匀,外观圆整,流动性好,压成的片剂质量也很好。因此,国内已有不少药厂采用了这种较为先进的制粒方法,这里以间歇式流化制粒机为例,简要介绍这种方法的工作原理。
流化室呈倒锥形,底部装有60~100目的不锈钢筛网,它支撑物料(药物与辅料的粉末)并将热空气均匀分配。当预先净化并加热至60℃左右的热空气经底部筛网进入流化室后,筛网上的物料即被这种强热空气吹起,呈现出沸腾状态(即流化状态),几分钟后,喷入润湿剂或黏合剂溶液,物料中的粉末被湿润并黏合聚结成一定大小的颗粒,水分则随气流蒸发逸出。此过程连续不断地进行,即可得到大小均匀、含水量适宜的干燥颗粒。为了防止粉尘飞扬,设备顶部装有回收细粉的装置(滤袋)。这种流化沸腾制粒法的缺点是动力消耗较大,另外,当处方中含有密度差别较大的多种组分时,可能会造成片剂的重量差异较大或含量不均匀。
与流化制粒相类似的另一种先进制粒方法是喷雾干燥制粒法。该法是将待制粒的药物、辅料与黏合剂溶液混合,制成合固体量约为50%~60%的混合浆状物,用泵输送至离心式雾化器的高压喷嘴,在喷雾干燥器的热空气流中雾化成大小适宜的液滴,热风气流将其迅速干燥而得到细小的、近似球形的颗粒并落入干燥器的底部。此法进一步简化了操作,成粒过程只需几秒至几十秒,速度较快,效率较高。一般需使用离心式雾化器,并由其转速等控制液滴(颗粒)的大小。
高速搅拌制粒也是近年来发展较快的另一种湿法制粒方法,这种方法是使物料的混合、制粒在密闭的不锈钢容器内一次完成,机内设有双速搅拌桨和双速切(粉)碎刀片,搅拌桨使物料充分地混合并按一定的方向翻腾,然后加入黏合剂溶液,在连续不断的搅拌下,黏合剂被分散、渗透到粉末状的物料之中,这些(被润滑的)粉末再相互黏结起来而形成稍大一些的颗粒,再经高速旋转的粉碎切片的粉碎作用,即可形成大小适宜的、近似球形的颗粒。这种颗粒粒度均匀、流动性很好,能够满足高速压片机的要求,从而提高片剂的质量和压片效率,减轻工人的劳动强度,缩短工时(制粒时间一般只需8~lOmin),黏合剂的用量也比通常的方法少20%~25%。与流化沸腾制粒法相比,本法制得的颗粒密度稍大并且没有粉尘飞扬的缺点,当然也不存在细粉的回收问题。因此,高速搅拌制粒法将在片剂的生产中得到愈来愈加广泛的应用。
(四)整粒与总混
在上述的干燥过程中,某些颗粒可能发生黏连,甚至结块。因此,要对干燥后的颗粒给予适当的整理,以使结块、黏连的颗粒散开,得到大小均匀一致的颗粒,这就是整粒的过程。一般采用过筛的办法整粒,所用筛网要比制粒时的筛网稍细一些;但如果干颗粒比较疏松,宜选用稍粗一些的筛网整粒,此时如果选用细筛,则颗粒易被破坏,产生较多的细粉,不利于下一步的压片。
整粒完成后,向颗粒中加入润滑剂(外加的崩解剂亦在此时加入),然后置于混合简内进行“总混”。如果处方中有挥发油类物质,可先从干颗粒内筛出适量细粉,吸收挥发油,然后再与干颗粒混匀;如果处方中主药的剂量很小或对湿、热很不稳定,则可先制成不含药的空白干颗粒,然后加入主药(为了保证混合均匀常将主药溶于乙醇喷洒在干颗粒上,密封贮放数小时后压片),这种方法常称为“空白颗粒法”。
(五)压片
1.片重的计算
(1)按主药含量计算片重
(2)按干颗粒总重计算片重
2.压片机有单冲压片机和多冲旋转压片机两大类,单冲压片机仅适用于很小批量的生产和实验室的试制,因而这里仅做简单的介绍。如图3—4所示,单冲压片机主要由转动轮、冲模冲头及其调节装置、饲粉器三个部分组成:①转动轮是压片机的动力部分,可以电动也可以手摇,压力约在1~5吨范围,压片时的撞击噪音较大(由上冲单向加压),产量也很小,约为100片/分钟;②冲模冲头指的是上冲、下冲和模圈,是直接实施压片的部分,并决定了片剂的大小、形状和硬度;调节装置调节的是上、下冲的位移幅度,其中压力调节器负责调节上冲下降到模孔中的深度,深度愈大,则加压时上下冲间的距离愈近,压力愈大;片重调节器负责调节下冲下降的位置,位置愈低,模孔中容纳的颗粒愈多,则片重愈大;出片调节器负责调节下冲抬起的高度,使之恰好与模圈的上缘相平,从而把压成的片剂顺利地顶出模孔;③饲粉器负责将颗粒填充到模孔中,并把上述下冲顶出的片剂推至收集容器中。
多冲旋转式压片机是目前生产中使用的压片机,有l9冲、33冲、55冲等多种型号,压力分布均匀(上、下冲同时加压),饲粉方式合理,机械噪音很小,生产效率较高。从压片机的发展历史看,初期的l9冲压片机为单流程,即仅有一套压轮(上、下压轮各一个),每付冲旋转一圈只可压成一个药片,因而产量较低,每分钟约为350—750片,大规模生产中已极少使甩;目前国内生产中使用较多的33冲旋转式压片机为双流程,它有两套压轮,每付冲旋转一圈可压成两个药片,产量较高,每分钟可生产l000~1600片,又由于两套压轮交替加乐,减少了机器的振动和噪音。双流程旋转式压片机的冲数皆为奇数,51冲、55冲压片机是效率更高的高速压片机,目前已在国内药厂应用。
多冲旋转式压片机的压片过程可以归纳如下:①填充当下冲运行到饲粉器下方时,颗粒填入模孔,当下冲继续运行至片重调节器时略有上升,推出多余的颗粒并由刮板刮去;②压片下冲稍稍下降之后便运行至下压轮的上方,上冲亦同时到达上压轮的下方,上、下冲同时加压将模孑L内的颗粒挤压成片状;③推片压片后,上、下冲分别沿着各自的轨道上升(上冲稍快),当下冲运行至推片调节器的上方时,片剂被推出模孔并被刮板推至收集容器中,如此反复进行,便实现了片剂的连续化生产。为了防止压片时粉末飞扬,新型的旋转式压片机一般都带有吸粉捕尘装置。
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