六淫,即风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪的统称。淫,有太过、浸淫之意,引申为不正、异常。六淫与六气既有联系,又有区别。
正常情况下,风、寒、暑、湿、燥、火是自然界六种不同的气候变化,称为“六气”。六气的不断运动变化,决定了一年四季气候的不同,即春风、夏暑(火)、秋燥、冬寒、长夏湿。机体通过自身的调节,对六气有一定的适应能力,一般不会使人体发病。当气候变化异常,超过了一定限度,如六气的太过或不及,非其时而有其气(如春天应温而反寒,秋天应凉而反热等),以及气候变化过于急骤(如暴冷、暴热等),机体不能适应,可导致疾病的发生;或当人体的正气不足,抵抗力下降时,风、寒、暑、湿、燥、火乘虚而入,导致人体发生疾病,这种情况下的六气,便称为“六淫”。由于六淫是不正之气,所以又称为“六邪”。因此,是六气还是六淫,主要与机体是否发病有关。
六淫之邪的致病特点
1.外感性六淫为病,多侵犯肌表,或从口、鼻而入,故又有“外感六淫”之称。所致疾病,统称为外感病。
2.季节性六淫致病常有明显的季节性。如春季多风病,夏季多暑病,长夏多湿病,秋季多燥病,冬季多寒病等。但是,也有一个季节可有多种邪气致病。
3.地域性六淫致病常与生活地区和环境密切相关。如西北高原地区多寒病、燥病;久居潮湿环境多湿病;高温环境作业多易患火热燥病等。
4.单一性与相兼性六淫邪气既可单独侵袭人体发病,如寒邪直中脏腑而致泄泻;又可两种以上相兼同时侵犯人体而致病,如风热感冒,寒湿困脾、风寒湿痹等。
5.转化性六淫不仅可以相互影响,而且在一定条件下,其病理性质可发生转化,如寒邪可郁而化热,暑湿日久可以化燥伤阴,六淫之邪皆可从热化火等。这种转化与机体的体质密切相关。
临床上有些疾病,并不是外感,而是因脏腑功能失调产生的病理反映,出现类似风、寒、湿、燥、火特征的证候,称为内风、内寒、内湿、内燥、内火,合称为“内生五邪”。暑病只有外感,没有内生。内生五邪与外感六淫常相互影响,致病表现有相似之处,故在外感六淫中作简要介绍。
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