“不到黄河不死心”的来源

“不到黄河不死心”(有时亦作“不到黄河心不死”)是人们常用的一句俗语，比喻不达目的不罢休，也比喻不到实在无路可走的境地不肯死心。如清·李宝嘉《官场现形记》第十七回中即有句云：“这种人不到黄河心不死。现在我们横竖总不落好，索性给他一个一不做二不休。”

细思之，这句俗语也颇让人感到有些莫名其妙：“死心”和“到黄河”二者之间又

有什么必然的联系么？

正本清源，“不到黄河心不死”一语也是由其他俗语讹变而来。关于这一俗语的本源，最常见的解释是“不到乌江心不死”(有时亦作“不到乌江不肯休”)，而“不到乌江心不死”一语则典出项羽自刎于乌江事。

乌江，今名乌江浦，在今安徽省和县东北。据《史记·项羽本纪》载：秦末年间，刘邦、项羽领导的农民起义军在推翻了秦王朝之后，又进行了长达5年的楚汉争战。公元前204年，垓下一战，楚军大败，项羽所带的江东八千子弟无一生还。在四面楚歌的情况下，项羽被逼至乌江之畔，而这时乌江亭长早已经为他准备好了一条渡船，并对他说：“江东虽小，也还有几千里土地、几十万民众，足以称王。请大王赶快渡江吧！”可没想到项羽人未死心已死，没有听从乌江亭长的劝告，而是拔剑自刎于乌江之畔。“不到乌江心不死”一语即由此而来。至少在明代，这一俗语字面上还未讹变。如明代《拍案惊奇》卷十五中即有句云：“恁地说来，也还有些志气，我道你‘不到乌江不死心’，今已到乌江，这心原也该死了。”明代以后，大约由于黄河的知名度远比乌江高的缘故，这一俗语才逐渐衍变为“不到黄河不死心”。

另有人认为，“不到黄河心不死”其实是由“不得横祸心不死”一语谐音讹变而来的。如晚清小说《扫迷帚》第五回中写到昆山通人汪梧凰在辨析苏州谚语“弗到黄河心弗死，到了黄河死不及”时说：其中之“黄河”乃“横祸”之误，言人不犯横祸，则不肯死心塌地，及犯了事，则身为囚犯，欲死不及，此语乃劝人及早改过之意。也就是说，“不到黄河心不死”这一俗语中的“黄河”并非真指黄河，而是“横祸”之”谐音，人们后来之所以要“不得横祸心不死”变成“不到黄河心不死”，是为了将这一意思表达得更为直接、形象，并避开贬义。

从前有家姓关的人家，几辈子都过的是贫日子，当家的两口子就给自己的儿起了个名叫“财”。一年年过去了，关财也长大了。他长得很能，学什么会什么。

关财八岁这年，遇上天灾，种人家的地，连个粮食粒子也没收到，爹娘都饿死了。撇下关财自己靠要饭为生。关财每天要饭回来，傍黑就在邻居黄员外的墙头下边练吹箫。日子长了，关财吹得大有长进，引来很多人天天听他吹箫。

黄员外闺女，名叫黄河。这个黄小姐整天闲着没事，就天天趴在窗口上听关财吹箫。后来都听迷了，经常差丫环把关财叫到乡楼底下吹。有一回，黄小姐听得入了神，把一方丝帕掉到了楼下，正好落到关财的箫上。关财心想，这肯定是小姐暗中送情，从那就产生了相爱之心。就这样，关财一有空就到黄小姐的绣楼底下吹箫。黄小姐越听越欢心，后来就偷偷地看关财的相貌。

时间长了，这事被黄员外知道了，便派了家丁把关财逮进府来，狠狠地揍了一顿，并告诉他以后不准在小姐绣楼下边吹箫。

关财被打得不轻，回到以后就得了病，一直不好。除了要口饭吃，那还有心去吹箫？后来，关财的病越来越厉害。

黄小姐多天听不到关财吹箫，整天闷闷不乐。这天她实在忍不住了，就瞒着他爹叫丫环去找关财，这才知道关财挨了打有了病。心想：人家是为了我挨打得了病，得想个法子去看看呀！可是家法太严，再说员外家的小姐，怎么去看一个要饭的呢？这个时候，关财的病更一天比一天厉害。可也没有办法，黄小姐只好差丫环一天一趟前去打听消息。

过了几天，丫环到了关财家回来说：“关财的病一天比一天厉害，睡得昏昏沉沉，还一个劲叫你的名字，是因为你把丝帕掉到他的箫上，他才得了相思病。你要不救他，怕他活不成了。”最后，还是聪明的丫环把小姐说通了。
这天，黄小姐偷着去看关财，哪知道在这天清早，关财已经死了。黄小姐来到关财的坟头上，扑上去大哭了起来。小姐的眼泪落到关财的坟头上，

就听关财的坟子“叭”的一声裂开了。关财终于见到了小姐。
这就是传说的“不见棺材不落泪，不到黄河不死心”。