第四节 申论测试的特点与命题发展趋势
一、申论测试的特点
前面提到，申论测试既不同于古代选拔贤良的策论，也不同于当今的大学入学的作文考试，它具有自身的特点。
(1) 测试形式灵活多样
申论测试除了所给出的材料部分外，其答卷一般由三部分组成。一是概括部分，二是方案部分，三是议论部分。就文体而言，概括部分可能是记叙文、说明文、议论文、应用文中的某一种形式，也可能综合了多种文体形式；方案部分，则是应用文写作；第三部分则自然是议论文写作了。从这个意义上来说，申论测试既考查了普通文体的写作能力，也考查了公文写作能力，测试形式非常灵活、实用。
(2) 测试背景资料涉及面广
申论测试的目的是为了选拔国家公务员，因此十分注重对考生的分析、判断、解决问题的能力等综合素质的测试。为反映这一要求，申论所给定背景资料涵盖了政治、经济、法律、教育等诸多方面的内容，涉及范围极其广泛，且表述比较准确，一般不会出现偏差。
申论的背景资料所反映的问题大部分已有定论，也有一些问题尚无定论或存在争议，需要考生自己去理解、分析和判断，并做出结论。至于一些难以定论的问题，特别是一些争议激烈的前沿问题，一般不会成为背景材料。
(3) 测试目的针对性强
申论测试考查的目的是明确的，针对性很强，即主要考查考生阅读、分析、概括、解决问题的能力。这些能力主要通过对背景材料的分析、概括、论述体现出来，从所提出的方案对策是否具有针对性和可行性体现出来。从这一角度看，考查的目的与测试的命题是密切相关的有机整体：目的具有针对性，试题也具有针对性；试题为测试的目的服务，目的则是试题设计的指导思想。
(4) 测试标准具有先进性和国际性
选拔公务员的申论测试，一开始就借鉴了一些发达国家的先进经验，不仅注重对应试人员能力和素质的考查，而且也注重对应试人员将要从事行政机关工作和岗位职责所需要的能力素质的考查。在科目设置、考试形式上都是按国际标准设计的，在内容上体现了中国特色。
西方一些实行公务员制度时间比较长的国家的公务员考试，是分类分等、定时定期进行的，人员的选拔录用与职位紧密结合，采用不同的试卷，以满足不同岗位、不同职位对人员的不同需求。我国也将逐步在公共科目试卷中，体现中央国家机关和垂直管理系统在用人上的不同要求，逐步作到分类、分等、定期考试。
(5) 没有确定的标准答案
申论测试没有也不可能有一个确切、固定、惟一的标准答案。从资料背景来看，都是有关当前政治、经济、法律、教育等社会问题，有的已定论，有的尚未定论，完全要考生自己来解决。从这个角度来看，无论是提出对策或是对对策进行论证，都不会有一个确切、固定、惟一的标准答案。
以对策部分为例，这部分是要提出解决问题的办法，这个办法要具有针对性和可行性。但是针对性和可行性是相对的，在不同地区以及发展中的不同阶段，解决问题的办法就不可能一样，更何况有的目前还没有一个确切的合理的方案，因此哪一种更为合理，针对性与可行性更强，要对若干方案比较论证后方能确定。又比如论证部分，抓住什么问题、从什么角度论证、采取什么方法与结构，要适合自己的特长，因而也决不会有一个具体惟一的标准。因此论证(作文)部分的评定，也只能是综合的、全面的、等级式的，不可能有确切的惟一的标准。
正因为申论测试没有确定的答案，这给了考生以发挥的空间，不同的考生完全可以较充分地展示各自不同的能力和水平。同时也有利于选拔者挑选到满意的人才。
(6) 测试具有前瞻性
申论测试注重考查考生综合运用所掌握的知识解决实际问题的能力。整个社会在不断地发展变化，公务员考试命题不仅会与这种发展趋势相适应，而且还会体现出一定的前瞻性。
二、申论测试的命题发展趋势
申论测试的主要功能就是通过应考者对给定材料的分析、概括、提炼、加工，检测应考者解决实际问题的能力，以及阅读理解能力、综合分析能力和文字表达能力。申论测试的命题发展趋势便是以此为指导思想，在认真总结历年考试情况，广泛听取中央有关部门和专家的意见之后，进一步改进题型、题量和结构，完善《申论》材料的选择和评分，确保《申论》测试的主要功能得到更好的发挥。
综合历年《申论》测试的情况，我们总结了以下几点：
(1)题目更加贴近现实生活
《申论》考试主要是考查应试者解决实际问题的能力，因而试题会更加贴近现实生活。
《申论》测试的这种命题发展趋势可以从近几年《申论》测试的题材情况看出来。2000年《申论》考试的题材是一个因噪音污染而导致的纠纷问题；2001年《申论》测试的题材是关于“PPA在全球引起的风波”；2002年《申论》测试的题材是关于“网络安全”的问题；2003年《申论》材料的主题是“安全生产和重大事故”；2004年《申论》材料涉及的主题是我国汽车工业的现状和发展趋势，以及城市的交通拥堵问题。可以看出这些题材都是全社会高度关注的热点难点问题，对此考生应该有独立的观察和思考。
(2)出题角度更加灵活，更接近公务员的实际工作
《申论》测试在问题的设计上更加灵活多变。以中央国家机关公务员考试试题为例，2002年《申论》测试的题目要求是提出问题、解决问题、分析论述问题这三个步骤；2003年则是要求提出解决方案和写一篇领导讲话稿；2004年又出现了新的要求，即以政府主管部门负责人的身份写一篇报告。从这些题目要求的变化中可以看出，《申论》考试在坚持考查能力素质的指导思想下，出题角度更加灵活，更加注重针对性，更趋于接近公务员的实际工作。除了讲话稿和报告这两种公务员日常工作中经常遇到的两种公文文种外，《申论》测试还可能会考查其他公文文种的写作能力。
(3)背景资料的字数增多
2000年、2001年和2002年《申论》背景资料的字数还局限在1500字左右，但2003年和2004年的材料字数却远远超过这个数目，达四五千字之多。这就要求考生要更加注重对概括理解能力的训练。
(4)试题的题型、题量和结构不断在改变
“申论要求”涉及三个方面：对给定材料的理解、分析、整理、归纳、概括、综合；对主要问题提出见解，提出对策，提出具有可行性的解决方案；对见解、方案进行论证。这三方面的要求，在［试卷A］、［试卷B］中，一般是通过三个题目来体现的。但题目数量允许有灵活性，可以是三个题，也可以是两个或四个题。题目的样式也不会一成不变，也许要求概述事件，也许要求概括主要问题，也许会在不同层面上对解决什么问题或怎样解决问题提出不同要求。
