二、从单纯的能力到背景知识和能力结合
能力(capacity)这个词在西文中很多时候都与知识(knowledge)相对，它是指一种显现出来的功能。而知识只是一种理论，知识有可能转化成为能力，也有可能什么都不是。我们作出这样的判断同样有两个方面的依据：
第一，考试大纲。以前的申论考试考查的主要是能力，我们可以从2009年的考试大纲中看出来：“主要通过考生对给定材料的分析、概括、提炼、加工，测查考生解决实际问题的能力，以及阅读理解能力、综合分析能力、提出和解决问题能力和文字表达能力。”而2011年新大纲中出现了“要求借助自身的实践经验或生活体验，在对给定资料理解分析的基础上，发现和界定问题，作出评估或权衡，提出解决问题的方案或措施”。“要求借助自身的实践经验或生活体验”就是要将考生的背景知识和考试结合起来。注意，这里的背景知识不是专业知识，而是一些常识。
第二，历年真题。
第三节 话题特点分析
一、公共性
公共性，简单地说，就是这些事件是共同的事，而不是哪个主体自己的事。从否定的方面说，它不是哪一个行业、哪一个地区或者哪一个时段的事件;从肯定方面说，它是涉及整个社会甚至是全人类的事件，这些事件是需要通过大家的共同努力来完成的。这里的“大家”包括多个方面：国家、集体、行业、企业、中间机构、个人等等。比如药品安全问题，政府有责任进行监管，行业有责任自律，药品安全检测机构有责任进行监督，企业有责任加强自身的社会责任意识，个人有责任协助调查与监督。公共事件具有社会性，这样的事件没有任何一个单方面的力量能够把它处理好。2005年的“三农”问题看起来好像是农民自己的问题，而“三农”问题的出现从原因上来说，不仅仅是农民自己的原因;从后果上说，这个问题解决不好，将给社会、给国家带来一系列的影响，所以，这样的问题就不再是一个简单的农业问题了。再比如2004年的汽车发展问题，看起来也是一个单独的行业发展问题，而材料反映出的却是汽车工业的发展对社会经济发展的重要性以及这样的发展和公共交通的关系问题。
二、长期性
社会问题不会今天突然出现，明天就消失了，而是持续的;也不会是这个地区有而别的地区没有。我们知道有的地方公务员考试看起来喜欢考地方的问题，也就是本省本区域的问题，尤其是浙江省考特别明显。但是浙江省考2009年3月考的是如何应对金融危机问题，还考过社会保障和公平问题、能源危机的问题，没有一个不是全国普遍存在的，它只是结合了一些当地的例子把这些问题引出来。国家公务员考试就更不用说了，比如2008年的环境污染问题，2009年涉及的技术落后、创新不足问题，2010年的海洋开发利用与保护问题等等。很多考生在参加地方公务员考试的时候，总是想去收集地方时事热点。我经常开玩笑说，你想要知道我们申论考试考什么，你就看看我们从中央到地方，从20世纪到21世纪的政府工作报告当中每年都说要解决，但总是没有解决了的问题，就是我们申论考试要考的话题。
三、现实性
我们前面说到社会问题是普遍的和长期存在的，但是不同的时代背景下有其突出的问题。比如环境污染和经济发展都属于社会问题，它们之间有时候又会存在矛盾，如果存在矛盾，而必须加以取舍的时候，对于我们的政府来说哪一个更加重要呢?这就要看现实条件，也可以说是历史背景。如果是在二十年前甚至十年前，相对来说，经济发展更加重要。而现在，我们的社会经济取得了很大的进步，尤其是经济建设取得了骄人的成就，尽管遇到了金融危机，我们的经济还是呈较快速度增长，在这种背景之下，环境保护就显得更加重要。2001年四川省申论考试考的是一个招商引资的问题，材料里涉及的内容主要是招商引资中存在的不足，对策也是根据如何让我们更多更好地招商引资提出来的。2006年北京市同样考到一个招商引资的问题，材料涉及的内容和四川省考的恰恰相反，主要是说我们盲目地招商引资，把一些骗子都招来了。这里非常明显地体现出，时代变化了，资金的地位下降了，对生态效益的要求提高了。时代变化也带来了价值取向的转变，我们政府以前单纯地强调GDP，现在加了两个口号，一个是绿色GDP，一个是单位GDP能耗，同时还提出了居民的幸福指数、文化建设等等概念来消解GDP作为考核官员和政绩的核心地位。2010年国考的海洋开发利用与保护问题也同样是属于这样的问题。
四、复合性
在2007年国考大纲中明确提到：“材料通常涉及某一个或某几个特定的社会问题。”自2007年以后，申论材料并非一年只涉及一个问题，而都是涉及一个以上的问题。2007年国考讲了两个方面的话题，一个是征地过程中的社会矛盾与冲突，另一个是土地的保护;2008年国考看上去是讲怒江的问题，好像是一个问题，但仔细阅读材料会知道，材料中也讲了两个方面的问题，并且是两个完全相反的问题，即怒江水电站建还是不建的问题;2009年国考也是两个方面的主题，一个是“三农”问题中的粮食和扶贫问题，另一个是科技创新的问题。地方公务员考试同样也出现这个走向，如广东省，2006年只考了垃圾短信治理这个单一的问题;2007年考查的是农村文化建设问题，看起来好像是一个问题，但是在这个问题中又穿插了一个小问题，就是如何有效治理农村“六合彩”的问题。治理“六合彩”和农村文化建设相关，但是它们还是存在区别的。第一，“六合彩”的治理更加微观、具体;第二，“六合彩”的治理问题还涉及农村经济建设和社会治安等。2008年广东省申论考试也考查了两个主题，一个是社会救助体系的完善，一个是义工组织的建设。考查主题最多的应该是江苏省，在2009年的申论考试中，材料分别涉及经济危机的处理、社会保障和救助体系的建立以及政府的问责三个不同方面的主题，2007年申论考试涉及的主题更是多得让人眼花缭乱，使很多考生在做概括的时候难以取舍，痛苦不已。相关的材料将在本书后面给出，并附上详细解答。
这里说了这么多，就是想提醒大家，以后再做练习的时候，要选择复杂的材料，而不要去选那些简单的材料，这样才能起到好的作用，才能使练习更加具有针对性。
