不让一个学生因贫困而失学:上学难、上学贵
新中国成立以来，特别是改革开放以来，我国教育事业取得了历史性的成就。2005年，全国普及九年义务教育的地区人口覆盖率超过95%，青壮年文盲控制在4%左右;高等教育在学总规模超过2300万人，毛入学率达到21%;中等职业学校每年招生规模达到664万人。目前全国15岁以上人口平均受教育年限已达到8.5年。作为一个发展中国家，我们举办着世界上最大规模的教育，为我国现代化建设提供了坚实的人才支撑。
在教育事业获得高速发展的同时，也出现了一些群众反映比较强烈的问题，比较突出的是上学难、上学贵问题。尽快从根本上解决这一问题，是贯彻落实科学发展观、构建社会主义和谐社会的根本要求，也是新形势下推进我国教育改革发展面临的一项迫切任务。
上学难、上学贵，原因何在?
2006年5月中旬，在山东济南召开了全国创建规范教育收费示范县经验交流会。开展创建规范教育收费示范县活动，是教育部、国务院纠风办等七部委2005年开始在全国推开的。实践证明，通过开展这项活动，发挥示范县的表率作用，对于推动逐步解决上学难、上学贵问题，具有十分积极的意义。
那么近些年来，上学难、上学贵为什么会比较突出，从而引起社会的普遍关注?
首先，投入不足是一个重要的原因。1993年颁布实施的《中国教育改革和发展纲要》，提出了到20世纪末国家财政性教育支出占国内生产总值4%的目标。尽管各方面作出了很大努力，但直到2004年，只达到了2.79%，与近年来我国教育总规模的迅速扩大不相适应。特别是在整个教育投入中，对农村教育的投入严重不足。农村税费改革前，农村义务教育经费由县乡两级财政承担较多，而县乡财力相对薄弱，且缺乏保障，导致许多地区对农村教育“欠账”很多，农村教育的发展主要靠向农民收费集资办学。
其次，教育资源配置的不均衡引起的“择校热”。由于历史的原因，在原来学校建设整体比较落后的情况下，通过倾斜政策扶持形成了少数“重点学校”，后来虽然取消了重点学校，但传统优势仍然存在，再加上一些地方人为的教育资源配置失衡，造成了目前学校之间存在较大的差距，从而引发了“择校热”。但能上重点学校的孩子毕竟有限，于是出现了高达数千元甚至几万元的择校费、赞助费。“择校热”既加重了家长的负担，又成为产生腐败的诱因。
再次，各种乱收费、高收费现象屡禁不止。近年来，尽管教育主管部门三令五申，严禁乱收费，但一些地方和中小学校以各种名义，违反规定乱收费、高收费，一些基层政府和有关部门向学校或通过学校向学生摊派和搭车收费，这些都加重了学生的负担。
此外，高校实行收费制度后，对于工薪家庭特别是农村一般家庭来说，每年数千元的学费，加上住宿费、生活费等，供养一个大学生十分不易。对目前存在的上学难、上学贵问题，我们要辩证地看待、具体地分析。既不能因为存在这些问题，而否定教育发展取得的巨大成就，也不能对存在的问题轻描淡写、视而不见。总的看，我国教育的整体发展水平仍然较低，教育资源尤其是优质教育资源短缺，必须通过改革和发展的办法，认真解决上学难、上学贵的问题，努力办好让人民满意的教育。
农村义务教育怎样由“农民办”变为“政府办”
2006年3月，十届全国人大四次会议通过的“十一五”规划《纲要》，明确提出从2006年起用两年时间，全部免除农村义务教育阶段学生学杂费。“义务教育阶段上学不用掏钱了”，这对于全国农村1.5亿中小学生来说，无疑是一个令人振奋的好消息。
众所周知，由于经济发展水平落后等原因，上学难、上学贵的问题在农村的表现更为明显，农村教育的症结主要在于政府经费投入不足。为此，国务院决定从2006年起实施农村义务教育经费保障机制改革，确定了“明确各级责任、中央地方共担、加大财政投入、提高保障水平、分步组织实施”的基本原则，将农村义务教育全面纳入公共财政的保障范围。
西部地区“两基”攻坚计划
西部地区“两基”(基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲)攻坚计划，是国家有关部门经国务院批准制定的旨在解决西部“两基”问题的计划。该计划在国务院领导下，由国家教育部、发改委、财政部、国务院西部开发办和地方人民政府共同组织实施，中央共投入100亿元专项资金，采取集中投入、分步实施的原则，从2004年到2007年，用4年时间帮助西部地区尚未实现“两基”的372个县(市、区)以及新疆生产建设兵团的38个团场达到国家“两基”验收标准。
首先，明确各级政府的责任，切实加大财政投入。主要是建立中央与地方分项目、按比例分担的经费保障机制。中央财政重点支持中西部地区，兼顾东部部分困难地区。比如免除学杂费和提高公用经费补助资金，中央与地方的分担比例分别是：西部地区8∶2，中部地区6∶4，东部地区根据财力状况分省确定。据测算，从2006年到2010年，国家财政将累计新增农村义务教育经费2182亿元，2010年比2005年增加644亿元，投入力度前所未有。
其次，从免除学杂费入手，把农村义务教育纳入公共财政范围，切实减轻农民负担。2006年春季学期开始，西部农村地区4880万名小学、初中学生的学杂费全部免除，到2007年将推行到全国所有地区农村义务教育阶段的小学、初中学生。就此，每年小学生人均减负约140元，初中生人均减负约180元。同时，国家对贫困家庭小学、初中生免费提供教科书和补助寄宿生生活费。
第三，提高农村中小学公用经费保障水平，促进农村义务教育均衡发展。目前，我国农村中小学公用经费保障水平总体偏低，许多学校公用经费主要来自于向学生收取的杂费。要按国务院的要求，在免除学杂费的同时，逐步提高农村中小学公用经费保障水平。2008年达到各省2005年秋季开学前颁布的生均公用经费基本标准;2010年达到中央制订的生均公用经费基准定额。
