了解制糖的原料和生产,是投资者了解白糖这个品种的第一步。
首先我们来认识白糖的生产原料。白糖最主要的生产原料是甘蔗和甜菜,其中又以甘蔗为主,其蔗茎部分是制糖的主要原料。
甘蔗原产于印度,是温带和热带农作物,适合栽种于土壤肥沃、阳光充足、冬夏温差大的地方,现广泛种植于热带及亚热带地区。全世界有100 多个国家生产甘蔗。其中,甘蔗种植面积前三位的国家依次是巴西、印度、中国;种植面积较大的国家还有古巴、泰国、墨西哥、澳大利亚、美国等。我国甘蔗产区主要分布在广西、云南、广东、海南等省(自治区)。
在植物学上,甘蔗属于种子植物门,单子吐植物纲,禾本科,甘蔗属。甘蔗属植物又分许多种,可直接制糖和生食。目前,甘蔗在定向培育中形成两个种类:一类主要用于制糖,其纤维较为发达,利于压榨,糖分含量较高,一般为12%以上,出糖率高,称为糖料蔗或原料蔗;另一类主要作为水果食用,其纤维较少,水分充足,糖分较低,一般为8% ,称为果蔗或肉蔗。糖料蔗的颜色是区分不同品种主要特征,糖料蔗的颜色主要有白色、黄色、红色、绿色、紫色等。蔗茎的颜色随着光照时间的加长、光照强度的加大,变得更暗、更深。
甜菜,也称糖萝卜,其果实呈球状褐色,通常数个联生成球果。主根为肉质块根,有圆锥形,也有纺锤形和楔形,甜菜皮有红色、紫色、白色、浅黄色等不同品种,喜凉爽气候,根中含糖分,用以生产糖,但在高温和潮湿地区生长的甜菜含糖量低。
甜菜起源于地中海沿岸,栽培种有4 个变种:糖用甜菜、叶用甜菜、根用甜菜、饲料用甜菜。世界上有40 多个国家种植甜菜,其中约80%产于欧洲,主要的种植国有俄罗斯、法国、德国、美国和波兰等。1906 年,我国引进了糖用甜菜,其主要种植区是在北纬40°以北,包括华北(内蒙古)和西北(新疆)两大产区及黑龙江部分地区,其中,新疆、内蒙古产区占全国甜菜种植面积约90%以上。西北产区多采用灌溉栽培,加上日照时间长, 甜菜单产和含糖量都比较高。甜菜是我国的主要糖料作物之一,作为制糖原料的糖用甜菜是两年生作物,块根是制糖工业的原料,也可用作饲料。
在了解了制糖原料之后,我们再来看看白糖的生产流程。
目前,世界各国采用的制糖法或澄清法,主要有石灰法、亚硫酸法和碳酸法三大类。石灰法只能生产出颜色较深的粗糖,而用亚硫酸法却能制出可直接消费的白糖,生产的白砂糖称硫化糖。用亚硫酸法比用碳酸法生产的白糖在洁白度和产糖率等方面都要差,但是因为亚硫酸法具有工艺流程较短, 设备使用较少和澄清剂用量较省等优点,所以在国内大、中、小型甘蔗糖厂仍被广泛采用。
近十多年来,随着消费者对精炼糖使用量的增加,国外许多糖厂将亚硫酸法改为石灰法,把生产的粗糖再回溶精制,称为二步法制糖。
但在多数的发展中国家,亚硫酸法至今仍占有重要地位。用石灰和二氧化碳作为澄清剂来澄清蔗汁的方法叫碳酸法,生产的食糖称碳化糖。碳酸法所除去的非糖物比亚硫酸法除去的多,总收回率也比较高,且所制得的成品糖的纯度较高,色值较低,能久贮不致变色。但是,碳酸法也有一些缺点, 如工艺流程比较复杂,需用机械设备较多,还要耗用大量石灰和二氧化碳, 因而生产成本较高。特别是在离石灰石产地较远的地区,碳酸法的推广受到 一定的限制。用亚硫酸法和碳酸法制糖,称为一步法。
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