不公平的优势

　　据《牛津剑桥阴谋帮派》一书作者沃尔特·埃利斯所说，英国如今仍然处于老同学关系网的控制下：你懂什么并不重要，重要的是认识谁。他声称在牛津大学和剑桥大学求学的少数精英一开始便平步青云，扶摇直上，几年之内，就登上了特权和权力的顶峰。他的调查结果显示，英国高级职能部门仍然由牛津和剑桥的毕业生控制着，如果没有90%，至少也有60或者65%。

　　埃利斯指出，牛津、剑桥的毕业生只占英国大学毕业生总数的2%。其他的研究者似乎也证明了这一点，即牛津、剑桥的毕业生一开始就在劳动市场上占据着不公平的优势。最近公布的一份调查结果显示：在法律界，去年任命的26名高级法官都就读过私立学校，其中21人曾就读过牛津和剑桥。

　　但仅凭这些就能说是一个阴谋帮派吗?根据英国一家有代表性的私立学校--威斯敏斯特的前任校长约翰·雷博士的看法，情况并不是这样的："我承认过去英国的某些重要领域内存在着偏见，可如今这种偏见已经不存在了。一段时间以前--即60年工或更早的时候进牛津、剑桥并不完全是凭本事的。而现在，在任何能够客观看问题的人的眼里，毫无疑问，去牛津和剑桥读书竞争理很激烈的。"

　　然而，很多人都不同意这种说法。尽管有3/4的英国毕业生就读于公立学校，而上牛津剑桥的学生中有半数以上的人曾就读于私立学校，即"公学"。难道这是因为英国私立学校的学生比公立学校的学生更聪明些?或者，仅仅因为他们准备得更加充分吗?

　　私立学校平均每年在一个学生身上的花费是5000英镑，是公立学校每个学生费用的两倍还多。那么财源少得多的情况下，公立学校的学生怎么可能与私立学校的学生竞争呢?这些考试需要精心准备，为此许多公立学校的学生传统上要住校，以便有额外的学习时间。

　　直到最近，仍有很多人就牛津大学的专门入学考试一事谴责牛津存在偏见。但牛津大学直到去年2月才决定取消入学考试，鼓励更多的公立学校毕业生报考本校。从1996年秋天开始，申请上牛津大学的学生像其他大学的申请者一样，将只根据他在中学学习期间的成绩和面试的表现来决定是否录取，尽管有些系仍可能需要专门考试